产褥期乳房的主要变化是泌乳。随着胎盘的剥离排出，胎盘泌乳素、雌激素水平急剧下降，体内呈低雌激素、高泌乳激素水平，乳汁开始分泌。当新生儿在产后半小时内吸吮乳头时，由乳头传来的感觉信号经传入神经纤维抵达下丘脑，可能通过抑制下丘脑多巴胺及其他催乳激素抑制因子，使垂体泌乳激素呈脉冲式释放，促进乳汁分泌。同时，吸吮动作反射性地引起脑神经垂体释放催产素，使乳腺腺泡周围的肌上皮细胞收缩，喷出乳汁。