遗传因素和外界环境因素是影响小儿生长发育的基本因素。遗传决定了生长发育的潜力，而这种潜力受诸多外界环境因素(性别、孕母情况、营养、生活环境、疾病和药物)的作用和调节，两者相互作用，决定每个儿童的生长发育水平。