开放性气胸时出现纵隔随呼吸来回移动的现象称为纵隔扑动。其机理为吸气时健侧胸膜腔负压升髙，与伤侧胸膜腔压力差增大，纵隔向健侧肺进一步移位；呼气时，两侧胸膜腔压力差减少，纵隔又移回伤侧。纵隔扑动可影响静脉血液回流，引起严重的循环功能障碍。