①病前1～3周多有上呼吸道及胃肠道感染史、接触动物或昆虫叮咬史。多呈急性或亚急性起病。②病毒性脑膜炎患儿可有发热、头痛、颈背疼痛、颈强直，但意识多不受累，也无局限性神经系统体征。③病毒性脑炎患儿首发症状多有不同程度的发热，后随体温增高出现不同程度的意识障碍，轻者出现表情淡漠、嗜睡，重者神志不清、谵妄、昏迷，或出现精神障碍。④颅内高压表现为头痛、呕吐、局限性或全身性抽搐，严重者引起脑疝，甚至呼吸、循环衰竭死亡。⑤由于中枢神经系统受损部位不同而出现不同的局限性神经系统体征，如类似急性横贯性脊髓炎，多发性神经根炎，急性小儿偏瘫，脑神经核受累或急性小脑共济失调等。全部临床表现在起病3d～1周内出现，可持续1周至数月不等。